Le Beaufortain est l'un des massifs les plus secrets des Alpes françaises. Coincé entre le Mont-Blanc, la Vanoise et la Tarentaise, il offre des paysages d'alpage d'une douceur presque irréelle, loin des foules des grands treks alpins. Le Tour du Beaufortain en cinq jours permet de faire le tour complet de ce pays de montagne où chaque vallon résonne encore des cloches des troupeaux de tarine et d'abondance qui produisent le célèbre fromage de Beaufort, surnommé le « prince des gruyères ».
L'itinéraire enchaîne cols et lacs d'altitude dans un décor pastoral grandiose. On traverse les alpages de Roselend avec son lac turquoise formé par le barrage, les prairies fleuries du col du Bresson, les lacs de la Tempête et de Presset nichés dans des cirques glaciaires. Le massif est un paradis pour les marmottes, les bouquetins réintroduits et les aigles royaux qui nichent dans les falaises. Les refuges du Beaufortain — Plan de la Lai, Presset, la Balme — sont réputés pour leur accueil chaleureux et leur cuisine montagnarde généreuse, souvent à base du fameux Beaufort d'alpage.
Le trek est d'un niveau intermédiaire, sans passage technique, mais les étapes comportent des dénivelés conséquents. Le balisage est bon, principalement sur des sentiers GR. L'idéal est de partir de Beaufort-sur-Doron ou d'Arêches pour boucler le circuit. Réservez les refuges à l'avance en juillet-août. Le Beaufortain est aussi accessible au printemps (début juin) quand les alpages explosent de fleurs — mais certains cols peuvent encore porter de la neige.
Étapes détaillées
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