Géographie
La Corse est la quatrième île de Méditerranée par sa superficie (8 722 km²) et la plus montagneuse. Son surnom d'« île-montagne » n'a rien d'usurpé : le Monte Cinto culmine à 2 706 m, à seulement 25 km de la mer. Une dorsale granitique traverse l'île du nord-ouest au sud-est sur 180 km, formant une barrière qui sépare deux mondes — la Corse alpine à l'ouest, schisteuse et plus douce à l'est.
Le climat est méditerranéen sur le littoral, avec des étés chauds et secs et des hivers doux, mais il bascule rapidement vers un montagnard rigoureux en altitude. Au-dessus de 1 800 m, la neige persiste de novembre à mai, voire juin dans les couloirs nord. Cette juxtaposition de la mer et de la haute montagne génère des microclimats spectaculaires — on peut se baigner le matin et marcher dans la neige l'après-midi au mois de juin.
"La Corse est une montagne dans la mer. On n'y randonne pas comme ailleurs — ici, chaque col ouvre sur l'horizon marin, chaque descente mène à une vasque turquoise."
— Michel Fabrikant, auteur des premiers topos corses, Guide des montagnes corses
Les cinq massifs
Monte Cinto
Le toit de la Corse domine le cirque de la Solitude et le lac de Cinto. C'est ici que le GR20 atteint son point le plus haut et le plus engagé. Le massif est un chaos granitique où les névés persistent jusqu'en juillet.
Aiguilles de Bavella
Les aiguilles de Bavella dressent leurs flèches de porphyre rouge au-dessus de forêts de pins laricio. Le col de Bavella (1 218 m) est le point de départ de dizaines de randonnées entre vasques d'eau cristalline et parois d'escalade.
Monte Rotondo
Le Monte Rotondo est le deuxième sommet de Corse. Son lac de Bellebone (2 321 m), cerné de dalles granitiques polies par les glaciers, est l'un des plus beaux bivouacs de l'île. Le secteur est moins fréquenté que le Cinto.
Monte d'Oro
Dominant la vallée de la Restonica et la ville de Corte, le Monte d'Oro est enveloppé de la plus grande forêt de pins laricio d'Europe. La forêt de Vizzavona, traversée par le GR20, est un monument végétal séculaire.
Cap Corse
Le « doigt » de la Corse plonge vers le large sur 40 km. Le sentier des douaniers en fait le tour par la côte, entre tours génoises, criques secrètes et maquis impénétrable. Un tout autre visage de la randonnée corse — maritime et venté.
Restonica & Niolo
La vallée de la Restonica mène aux lacs de Melo et Capitello, joyaux glaciaires perchés à 1 900 m. Le Niolo, haute vallée enclavée, est le berceau de la culture pastorale corse et le point de départ de la section nord du GR20.
Itinéraires phares
Faune & flore
La Corse abrite une biodiversité insulaire exceptionnelle, avec un taux d'endémisme parmi les plus élevés d'Europe. Le mouflon corse (mufra), réintroduit dans les années 1980 après avoir frôlé l'extinction, compte aujourd'hui environ 800 individus dans les massifs du Cinto et de Bavella. Le gypaète barbu, réintroduit depuis 2016, tente de reconquérir les cieux corses. La sittelle corse, petit oiseau endémique découvert en 1883, ne vit nulle part ailleurs au monde — on la trouve exclusivement dans les forêts de pins laricio au-dessus de 1 000 m. L'aigle royal, avec une dizaine de couples nicheurs, surveille les crêtes de la dorsale.
Côté flore, la Corse héberge plus de 2 500 espèces végétales, dont 140 endémiques. Le pin laricio, emblème de l'île, peut atteindre 50 m de haut et vivre plus de 600 ans — les plus beaux peuplements se trouvent dans les forêts de Vizzavona, d'Aïtone et de Bavella. Le maquis corse — cistes, arbousiers, myrtes, bruyères arborescentes — couvre 40 % de l'île et embaume les sentiers d'une fragrance inimitable. En altitude, les pelouses sommitales hébergent des espèces rares comme l'armeria soleirolii et la graminée endémique Festuca sardoa.
Éco-gestes spécifiques
En Corse, la gestion des déchets est un défi majeur sur les sentiers de montagne — tout ce que vous montez, vous le redescendez. Sur le GR20, les refuges du PNRC n'ont pas de poubelles : tout est à évacuer. Le bivouac est autorisé uniquement à proximité immédiate des refuges, entre 19h et 9h — le bivouac sauvage est strictement interdit dans l'ensemble du parc régional. Les feux sont prohibés toute l'année sur l'ensemble de l'île (arrêté préfectoral permanent). L'eau est précieuse en été : les bergeries et les sources tarissent souvent en août — informez-vous au refuge précédent avant de partir. Enfin, respectez les cochons sauvages et les troupeaux en estive : ne les nourrissez pas et gardez vos distances.