Inscrit au panthéon des grands treks d'altitude, le Tour des Annapurnas séduit chaque année des milliers de marcheurs venus du monde entier. Cet itinéraire de 160 à 230 kilomètres selon la variante choisie traverse rizières en terrasse, forêts de rhododendrons, hauts plateaux désertiques et villages tibétains avant de franchir le mythique col du Thorong La à 5 416 mètres. Si la construction de la route Beni–Jomsom a raccourci la portion ouest, le tracé reste l'une des aventures à pied les plus complètes que l'on puisse vivre : trois climats, quatre vallées, des panoramas sur l'Annapurna, le Dhaulagiri, le Manaslu et le Machhapuchhre. Ce guide détaille l'itinéraire jour par jour, le budget réaliste pour 2026, l'équipement à emporter et les pièges classiques à éviter.
Itinéraire classique en 14 à 18 jours
Le tracé historique part de Besisahar (760 m) et se termine à Naya Pul ou Pokhara, avec le franchissement du Thorong La en point culminant. Compte tenu de la nouvelle route, beaucoup de trekkeurs raccourcissent désormais le départ en jeep jusqu'à Chame ou Dharapani, ce qui ramène la marche à 14 à 16 jours. Les acclimatés et adeptes de variantes peuvent prolonger jusqu'à trois semaines en intégrant les boucles de Tilicho Lake (4 919 m) et de la vallée de la Nar-Phu, deux écrins préservés qui justifient à eux seuls le voyage.
Une trame équilibrée se présente comme suit : Besisahar–Bahundanda (J1), Bahundanda–Chamje (J2), Chamje–Dharapani (J3), Dharapani–Chame (J4), Chame–Pisang (J5), Pisang–Manang via Upper Pisang (J6), journée d'acclimatation à Manang à 3 540 m (J7), Manang–Yak Kharka (J8), Yak Kharka–Thorong Phedi (J9), Thorong Phedi–Muktinath via le col (J10), Muktinath–Kagbeni puis Jomsom (J11–J12) et descente sur Tatopani–Ghorepani–Poon Hill–Naya Pul pour finir (J13–J17). La règle d'or de l'acclimatation impose au minimum deux nuits à Manang et une montée progressive après 3 000 m.
Profil des etapes cles du Tour des Annapurnas
| Etape | De / A | Altitude | Distance | Duree |
|---|---|---|---|---|
| J1-J3 | Besisahar - Chame | 760m - 2670m | ~45 km | 3 jours |
| J4-J5 | Chame - Manang | 2670m - 3540m | ~30 km | 2 jours |
| J6 | Jour acclimatation Manang | 3540m - 4000m | Excursion Ice Lake | 1 jour |
| J7-J8 | Manang - Thorong Phedi | 3540m - 4450m | ~20 km | 2 jours |
| J9 | Thorong La Pass | 5416m | ~22 km | 10-14h |
| J10-J12 | Muktinath - Jomsom - Pokhara | 3760m - 800m | Bus/avion ou marche | 2-3 jours |
Altitudes et distances approximatives. Le col de Thorong La a 5 416 m est le point culminant du trek.
Budget réaliste pour le trek en 2026
Le Tour des Annapurnas reste un trek abordable comparé au Népal Est ou au camp de base de l'Everest. Comptez environ 25 à 35 € par jour en mode lodge to lodge sans guide, soit 400 à 700 € sur place pour 14 à 18 jours selon votre niveau de confort, l'usage de douches chaudes, la consommation d'eau en bouteille (à éviter) et l'achat de barres énergétiques importées. Depuis la réglementation de 2023 confirmée en 2025, un guide enregistré ACAP est désormais obligatoire pour tout trekkeur étranger sur le circuit, ce qui ajoute 25 à 35 € par jour de service.
À ce coût quotidien s'ajoutent les frais incompressibles : permis ACAP (3 000 NPR, environ 22 €), TIMS card (2 000 NPR, environ 15 €), vol Katmandou–Pokhara aller-retour ou bus (de 35 à 130 € selon le mode), nuits à Pokhara et Katmandou (15 à 40 €/nuit), assurance trek couvrant l'altitude jusqu'à 6 000 m et l'évacuation héliportée (environ 60 à 120 € pour deux semaines). Ajoutez le billet international depuis la France (700 à 1 100 € selon la saison) et le visa népalais (40 USD pour 30 jours, payable à l'arrivée). Un budget global de 1 500 à 2 200 € tout compris, depuis Paris, est cohérent pour 18 à 21 jours sur place.
Préparation physique, altitude et équipement
Le trek ne présente aucune difficulté technique : pas d'escalade, pas de passages exposés sérieux, sentiers balisés et entretenus. La vraie exigence est l'endurance prolongée et la gestion de l'altitude. Préparez-vous trois mois à l'avance avec deux séances hebdomadaires de cardio long (course, vélo, randonnée avec sac), une séance de renforcement musculaire ciblée jambes, gainage, dos, et au moins deux week-ends de randonnée avec un sac de 8 à 10 kg pour habituer les épaules et les pieds. Le Thorong La se franchit en environ 7 à 9 heures de marche le jour J, dont quatre heures de montée raide par grand froid.
L'altitude tue chaque année des trekkeurs sous-préparés. Respectez la règle d'une montée maximale de 500 m de dénivelé positif au-dessus de 3 000 m, dormez au moins une nuit plus bas que votre point culminant de la journée, hydratez-vous à 4 litres minimum et surveillez les signes du mal aigu des montagnes : céphalées persistantes, nausées, vertiges, essoufflement au repos. En cas de doute, redescendez immédiatement. Le Diamox (acétazolamide) sur prescription peut aider en prévention sans remplacer une acclimatation lente.
Côté matériel, prévoyez un sac à dos de 35 à 45 litres (ou 60 litres si porteur), un sac de couchage couvrant -10 °C confort, un système trois couches incluant doudoune en duvet 800 cuin, gants chauds et bonnet, des chaussures de trekking déjà rodées à tige montante, des bâtons télescopiques, une lampe frontale pour l'attaque du col à 4 h du matin, des lunettes de catégorie 4 et une crème solaire indice 50.
Quand partir et comment éviter la foule
Les deux saisons reines sont l'automne (mi-octobre à fin novembre) avec ciel limpide, températures encore clémentes en basse vallée et vues spectaculaires, et le printemps (mi-mars à mi-mai) marqué par les rhododendrons en fleurs et un trafic plus modéré. La mousson de juin à septembre rend les sentiers boueux et les vues fréquemment bouchées, sauf dans la vallée d'Ombre du Mustang protégée par la chaîne. L'hiver de décembre à février ferme régulièrement le Thorong La pour neige et vents violents.
Pour fuir l'affluence, partez en avril ou novembre plutôt qu'en octobre, démarrez la journée à 5 h pour atteindre les lodges avant le pic d'arrivée et privilégiez les variantes Upper Pisang (par le balcon, plus haute et moins fréquentée que la route basse) et la boucle Tilicho. Les lodges fonctionnent en premier arrivé premier servi en haute saison : il vaut mieux marcher tôt que tard.
Ressources officielles et cartes
Avant de boucler votre sac, consultez les ressources de référence. Le site de la Nepal Tourism Board (https://www.welcomenepal.com) recense les opérateurs licenciés et les conditions de permis actualisées. L'Annapurna Conservation Area Project géré par la NTNC (https://ntnc.org.np) publie les arrêtés de fermeture saisonnière du col et les zones protégées. Pour la cartographie, le set Nepa Maps Annapurna Circuit au 1:135 000 reste la référence en France, complété par les fonds OpenStreetMap utilisables hors-ligne avec l'application maps.me ou Organic Maps. Le ministère français des Affaires étrangères (https://www.diplomatie.gouv.fr/fr/conseils-aux-voyageurs/conseils-par-pays-destination/nepal/) tient à jour les recommandations sécuritaires et sanitaires.
Un point que les agences locales nepalaises soulignent mais que les blogs de voyage occultent souvent : le taux d'echec au passage du Thorong La avoisine 15 a 20 % certaines saisons, principalement a cause d'une acclimatation insuffisante. La strategie optimale consiste a passer deux nuits a Manang (3 540 m) avec une excursion a Ice Lake (4 600 m) le jour intermediaire, puis une nuit a Yak Kharka (4 018 m) avant Thorong Phedi. Les randonneurs qui compriment ce calendrier pour gagner un jour s'exposent au mal aigu des montagnes. Autre conseil de terrain : partez du High Camp (4 850 m) et non de Thorong Phedi (4 450 m) pour le passage du col, afin de reduire le denivele du jour J de 400 metres.
Foire aux questions
Faut-il un guide obligatoire pour le Tour des Annapurnas en 2026 ?
Oui. Depuis avril 2023 et confirmé par la Nepal Tourism Board en 2025, tout trekkeur étranger doit être accompagné d'un guide enregistré dans une zone protégée comme l'ACAP. Le permis ACAP n'est plus délivré aux marcheurs solos. Comptez 25 à 35 € par jour pour un guide francophone ou anglophone licencié.
Quel niveau physique pour faire le tour des Annapurnas ?
Un randonneur régulier capable de marcher 6 à 8 heures par jour avec un sac de 7 kg pendant plusieurs semaines réussira le trek. La principale difficulté n'est pas technique mais l'enchaînement des étapes en altitude. Trois mois de préparation cardio et de renforcement musculaire sont conseillés.
Quel est le meilleur moment pour partir ?
L'automne d'octobre à mi-novembre offre les conditions les plus stables avec ciel clair et températures correctes. Le printemps de mars à mai est aussi excellent, avec en bonus la floraison des rhododendrons. Évitez la mousson (juin-septembre) et l'hiver profond où le Thorong La peut être fermé.
Combien coûte le trek tout compris depuis la France ?
Comptez 1 500 à 2 200 € pour 18 à 21 jours, vol international inclus, en mode lodge to lodge avec guide local. Les agences françaises proposent des packages encadrés à partir de 2 200 € hors vol et jusqu'à 3 800 € avec assistance complète et porteurs.
Le mal aigu des montagnes est-il un risque sérieux ?
Oui, et il faut le prendre au sérieux. Plusieurs décès sont rapportés chaque année sur le circuit, presque toujours liés à une acclimatation trop rapide. Respectez la règle des 500 m de dénivelé maximum après 3 000 m, faites au moins deux nuits à Manang et redescendez immédiatement en cas de symptômes persistants. Une assurance évacuation héliportée est indispensable.
Le Tour des Annapurnas demande de l'engagement et un peu de logistique, mais reste accessible à tout marcheur entraîné et lucide sur l'altitude. C'est aussi l'un des rares treks himalayens où l'expérience humaine — rencontres avec les communautés Gurung, Manangi et Thakali, soirées dans les lodges autour du poêle à yak — vaut autant que la performance physique. Préparez-vous sérieusement, partez avec marge, et le souvenir vous accompagnera longtemps.