Geographie
Le Centre-Val de Loire s'etend sur 39 151 km2 au coeur du Bassin parisien. C'est une region de plaines et de plateaux, ou les forets couvrent pres d'un quart du territoire. La Loire la traverse d'est en ouest, accompagnee par le Cher, l'Indre et la Creuse. Le point culminant, dans les collines du Sancerrois, atteint 504 m — modeste mais suffisant pour offrir de beaux panoramas sur le vignoble et la vallee.
La Sologne, vaste etendue de 500 000 hectares de forets, d'etangs et de landes, constitue le coeur sauvage de la region. A l'est, le Berry deroule ses paysages de bocage et de marais ; au sud, les gorges de la Creuse creusent un relief inattendu. Au nord, la Beauce, grenier a ble de la France, et le Perche, avec ses collines boisees et ses manoirs, completent la mosaique.
"La Sologne est un pays ou l'on entre sans s'en apercevoir et dont on ne sort plus — les etangs, les brumes et les cerfs vous retiennent."
— Maurice Genevoix, Raboliot, 1925
Les six territoires
Sologne
La plus grande zone forestiere de plaine d'Europe. Des milliers d'etangs, des futaies de chenes et de pins, une faune abondante. Le brame du cerf en septembre est un spectacle sonore inoubliable. Sentiers de terre sablonneuse, souvent humides.
Perche
Paysage bucolique de collines boisees, de bocages et de vallons. Les chemins creux, bodes de haies centenaires, serpentent entre les manoirs de pierre et les vergers de pommiers. Le GR35 traverse le Perche du nord au sud.
Brenne
Le "pays aux mille etangs" abrite une biodiversite exceptionnelle : 267 especes d'oiseaux, la tortue cistude et des orchidees sauvages. Les sentiers sur digues et en foret offrent une immersion totale dans une nature preservee.
Gorges de la Creuse
Un relief inattendu en plein Berry : les gorges de la Creuse creusent des vallees encaissees de 150 m de profondeur. Les peintres impressionnistes — Monet en tete — y trouvaient la lumiere. Les sentiers en balcon offrent des vues spectaculaires.
Berry
Le pays de George Sand, entre vignobles du Sancerrois et bocage du Boischaut. Des chemins plats et vallonnes, des villages de pierre blonde et des eglises romanes. Le GR46 traverse le Berry du nord au sud.
Beauce
La grande plaine cerealiere, apparemment monotone, reserve des surprises : la vallee du Loir, les megalithes de Changé, la cathedrale de Chartres comme point de repere a 30 km. Des sentiers de plaine, immenses et meditatives.
Itineraires phares
Faune & flore
Le Centre-Val de Loire est un paradis discret pour la faune. La Sologne abrite l'une des plus fortes densites de cerfs d'Europe — plus de 10 000 individus. En septembre, le brame resonne dans les futaies et attire des milliers de visiteurs. La Brenne, avec ses 1 000 etangs, est un site ornithologique majeur : heron pourpre, butor etoile, guifette moustac et 267 especes d'oiseaux au total. La tortue cistude, rare en France, y maintient l'une de ses dernières populations viables.
Le balbuzard pecheur, rapace migrateur, a recolonise naturellement la foret d'Orleans dans les annees 1980 — c'est la seule population nicheuse de France continentale. On peut l'observer depuis des affuts amenages par l'ONF. Cote flore, les landes a bruyere de Sologne et les prairies a orchidees de la Brenne (plus de 30 especes) comptent parmi les habitats les plus precieux de la region.
Eco-gestes specifiques
En Centre-Val de Loire, la discretion est la premiere regle. En Sologne, pendant la periode du brame (mi-septembre a mi-octobre), restez sur les sentiers balises et evitez les deplacements a l'aube et au crepuscule pour ne pas deranger les cerfs. En Brenne, ne vous approchez pas a moins de 100 m des colonies de herons — utilisez des jumelles ou les observatoires amenages. Sur les bords de Loire, respectez les zones de nidification balisees des sternes. En foret d'Orleans, ne perturbez pas les nids de balbuzards — les sites sont surveilles et les amendes sont lourdes. Enfin, en Beauce, refermez systematiquement les barrieres des chemins agricoles.