En 1878, Robert Louis Stevenson, pas encore célèbre, entreprit une marche de 220 kilomètres avec l'ânesse Modestine à travers les montagnes du sud de la France. Son récit, « Voyage avec un âne dans les Cévennes », allait inventer le concept même de randonnée de loisir. Le GR70 retrace et prolonge ce parcours mythique sur 272 kilomètres.
Quatre terroirs, un fil rouge
Du Puy-en-Velay à Saint-Jean-du-Gard (ou Alès), le chemin traverse quatre territoires distincts : le Velay volcanique et ses plateaux de lave, le Gévaudan et ses légendes de bête, le Mont Lozère battu par les vents à 1 700 m d'altitude, et enfin les Cévennes calcaires avec leurs vallées encaissées plantées de châtaigniers et de mas en pierre sèche.
Le parcours est jalonné de gîtes d'étape chaleureux et de « bourricoters » qui proposent un âne de bât pour porter les bagages — une tradition directement héritée de Stevenson lui-même.